أستراليا تشتري 3 غواصات تعمل بالطاقة النووية من واشنطن

على الرغم من أن أستراليا استبعدت السعي وراء أسلحة نووية ، فإن شرائها للقوارب التي تعمل بالطاقة النووية سيغير دورها في المشروع الذي تقوده الولايات المتحدة للحفاظ على توازن القوى المستمر منذ عقود في المحيط الهادئ.

أستراليا تشتري ثلاث غواصات تعمل بالطاقة النووية من طراز ولاية فرجينيا الأمريكية ، مع خيار شراء غواصتين أخريين ؛ أعلن ذلك مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض جيك سوليفان يوم الاثنين.

وصرح سوليفان للصحافيين على متن الطائرة الرئاسية الأمريكية “اير فورس وان” أنه يجب تسليم الغواصات اعتبارًا من عام 2030 ، في إطار الشراكة الأمنية الثلاثية الجديدة “أوكوس” بين الولايات المتحدة وأستراليا وبريطانيا.

قال سوليفان إن الولايات المتحدة وأستراليا وبريطانيا ستتعاون في بناء جيل جديد من الغواصات التي ستحمل تسمية “SSN-Okus”.

وأشار سوليفان إلى أن هذه الغواصات ستعمل بالطاقة النووية ومجهزة بأسلحة تقليدية وستتطلب “استثمارات كبيرة” في الدول الثلاث.

وصف رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز شراء بلاده لغواصة أمريكية تعمل بالطاقة النووية ومشاركتها في مشروع لبناء جيل جديد من الغواصات بأنه “أكبر استثمار عسكري” في تاريخ أستراليا.

وفي حديثه إلى جانب الرئيس الأمريكي جو بايدن ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك في سان دييغو بكاليفورنيا ، قال ألبانيز إن الاتفاقية مع الولايات المتحدة وبريطانيا كانت “أكبر استثمار” في القدرات الدفاعية الأسترالية في تاريخها.

وبينما استبعدت أستراليا السعي وراء أسلحة نووية ، فإن شرائها للقوارب التي تعمل بالطاقة النووية سيغير دورها في المشروع الذي تقوده الولايات المتحدة للحفاظ على توازن القوى المستمر منذ عقود في منطقة المحيط الهادئ.

ذكرت وسائل الإعلام الأمريكية في وقت سابق أن بايدن سيعلن عن خطة طويلة الأجل ومتعددة المراحل لجعل أستراليا شريكًا كاملاً في التكنولوجيا النووية الأمريكية شديدة السرية ، والتي كانت حليفتها التاريخية بريطانيا هي الشريك الوحيد حتى الآن.

في حين أن الخطة ستستغرق سنوات حتى تؤتي ثمارها ، إلا أنها تمثل تحركًا طموحًا من أستراليا والولايات المتحدة في ضوء المخاوف من التوسع السريع للقوة العسكرية للصين ، بما في ذلك بناء بكين لأسطول بحري متقدم وتحويل من صنع الإنسان. الجزر إلى قواعد بحرية.

في مواجهة التحديات الصينية المتزايدة والغزو الروسي لغرب أوكرانيا ، تتحرك بريطانيا أيضًا لتعزيز قدراتها العسكرية.

وقالت الحكومة البريطانية يوم الاثنين إن أكثر من ستة مليارات دولار من التمويل الإضافي على مدى العامين المقبلين “ستجدد وتعزز مخزونات الذخيرة الحيوية وستحدث المنشآت النووية البريطانية وتمول المرحلة التالية من برنامج الغواصات أوكوس”.

وأضافت أنها تتطلع إلى زيادات طويلة الأجل في الإنفاق الدفاعي.

كانت أستراليا في السابق في طريقها لاستبدال أسطولها القديم من غواصات الديزل بأسطول الغواصات الفرنسي التقليدي في صفقة قيمتها 66 مليار دولار.

تسبب إعلان كانبرا المفاجئ أنها ستتخلى عن الاتفاقية ودخول “أوكو” في جدل حاد لم يدم طويلاً بين الدول الثلاث من جهة وحليفتها فرنسا من جهة أخرى.

تتطلع أستراليا حاليًا إلى الاعتماد على الولايات المتحدة المتفوقة تقنيًا ، ولاحقًا على الغواصات البريطانية الأمريكية القادرة على البقاء تحت البحر إلى أجل غير مسمى وإطلاق صواريخ كروز قوية.

بالمقارنة مع الغواصات من فئة كولينز التي ستتقاعد أستراليا ، فإن الغواصات من فئة فرجينيا تبلغ ضعف طول الغواصات ويمكن أن تحمل 132 طاقمًا بدلاً من 48.

على الرغم من أن أستراليا استبعدت شراء أسلحتها النووية ، حذرت الصين من أن شركة Ocus قد تشعل سباقًا للتسلح واتهمت الدول الثلاث بالتسبب في انتكاسة في جهود منع الانتشار النووي.

وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ للصحفيين في بكين “ندعو الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا للتخلي عن عقلية الحرب الباردة والوفاء بالالتزامات الدولية بحسن نية والقيام بالمزيد من الأشياء التي تسهم في السلام والاستقرار الإقليميين”.

في الأسبوع الماضي ، اتهم الرئيس الصيني شي جين بينغ الولايات المتحدة بقيادة الجهود الغربية “لاحتواء الصين وتطويقها وقمعها بالكامل”.

لكن واشنطن تشير إلى أن بكين تثير قلق دول منطقة آسيا والمحيط الهادئ بتهديداتها بغزو تايوان التي تتمتع بحكم ديمقراطي ، مع التركيز على التهديد الذي تشكله كوريا الشمالية المسلحة نوويا.